喝酒会醉，主要因为进入人体的乙醇不能及时被代谢排出，反而随着血液进行循环，增强抑制性神经的活动，抑制兴奋性的神经的活动，导致酒醉和昏睡等。
酒的主要成分是乙醇，在小肠吸收入血液循环，其中约百分之九十的乙醇需经肝脏代谢。此过程中需要乙醇脱氢酶将乙醇转化为乙醛，再由乙醛脱氢酶把乙醛转化为乙酸，最后分解为二氧化碳和水。
当人们大量饮酒，或者体内的乙醇脱氢酶和乙醛脱氢酶缺乏，或活性较低时，会使乙醇、乙醛在体内蓄积，不仅会增强抑制性神经的活动，还会抑制兴奋性的神经的活动，使得大脑中的神经活动被抑制，就会引发相应的醉酒表现，如恶心、呕吐等。
其次，当酒精及其代谢产物和神经系统相互作用时，还会表现出语无伦次、不辨方向等行为。
