近日，天主教会频频爆出性侵儿童丑闻，德国教会也未能“独善其身”。1月20日，德国一家律师事务所“Westpfahl Spilker Wastl”在一份调查报告中揭示：1945年至2019年期间，至少有497名儿童和青少年在天主教慕尼黑教区遭到神父、执事或其他教会雇员的性侵，而受害者多数为男童。
报告公之于众后，立即引起舆论哗然，而德国籍的前教皇本笃十六世也被推到了风口浪尖。原来，原名为拉辛格（Ratzinger）的前教皇本笃十六世曾在1977年至1982年间担任慕尼黑、弗莱辛（Freising）两教区的大主教。上述报告指控本笃十六世至少在4起儿童性侵案中存在不作为的情况。
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这份长达1600多页的独立调查报告显示，在两起性侵案件中，尽管涉案的神父已遭到司法指控，但时任大主教拉辛格仍保留了他们在教会的工作。最引人瞩目的是牧师彼得·赫尔曼（Peter Hullermann）的性侵案：如今声名狼藉的赫尔曼曾在德国埃森被控性侵11岁男童，但他之后仍被调往慕尼黑及弗莱辛教区，在新的职位上，赫尔曼又性侵了几名儿童。据称，赫尔曼的上级就是拉辛格。
律师事务所的专家指出，大主教拉辛格曾出席了1980年1月15日的教会会议，这场会议讨论了将赫尔曼从埃森教区调往慕尼黑及弗莱辛教区的事项，但前教皇本笃十六世在面对调查人员的询问时，却谎称自己没有参加这次会议。
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面对数日以来的激烈批评，本笃十六世不再选择沉默。在梵蒂冈发表的一份声明中，本笃十六世表示：“我对天主教会负有重大责任，因此，在我任职期间和在有关地方发生的罪过和错误使我更加痛苦。”他还表达了自己“深深的耻辱”、“巨大的痛苦”，并“向所有性侵的受害者真诚地道歉”。
不过，本笃十六世全盘否认了德国律所调查报告对他的具体指控。他还直言不讳地回应了对于他谎称自己没有出席相关会议的指控，称他之前的说法纯属“疏忽”，“这个疏忽不是故意的，我希望它可以被原谅。”这位前教皇在声明中写道：“这个错误被用来怀疑我的诚实……我被描绘成一个骗子，这件事深深地打击了我。”
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尽管前教皇改口承认自己曾参加与赫尔曼牧师相关的会议，但其律师强调，出席会议并不等于时任大主教对赫尔曼在埃森犯下的性侵案知情。律师指出，相关的会议档案显示，“有关会议并没有讨论性侵的主题”。
本笃十六世于2013年宣布辞职，成为600年来第一位非因逝世而退位的教皇。据称，退位后的本笃十六世过着离群索居的生活。眼看德国的这份调查报告几乎要使他“晚节不保”， 现年94岁的前教皇忍不住在声明的最后打起了感情牌：“我很快就要面临我生命中最后的法官了。”他表示，尽管回顾他漫长的一生，他“有充分的理由感到惊恐和害怕”，但他坚信“主会是公正的审判者”。
