近日，加州大学洛杉矶分校的科学家们表示，他们发现了一种新的超快“电子雨”。这些电子会像雨点一样落在地球上，当与地球大气层相互作用时，会产生像北极光这样的美丽现象。但是，它们也会对航天器、卫星和宇航员构成重大威胁。
科学家利用加州大学洛杉矶分校的ELFIN卫星从低地球轨道上观察时，发现了意外的“电子雨”。于是，他们研究了美国宇航局THEMIS航天器的数据，以确定惠斯勒波是否是导致这些“电子雨”出现的原因。
电子通常在地球的南北两极之间，在被称为“范艾伦辐射带”的地方“旅行”。然而，当惠斯勒波在辐射带内产生时，电子的能量会越来越大，速度加快。当它们开始快速移动并获得更多能量时，电子更有可能穿过辐射带落入大气层，形成“电子雨”。
因此，一些额外的电子进入大气层，会产生更多的极光。不过，研究人员已经证实，这些电子对卫星、航天器，甚至宇航员都是一种危险的存在。
每当太阳耀斑引起地磁暴，影响我们的近地空间时，它们也会影响地球的磁环境。在过去，我们已经看到一些关于太阳风暴导致丢失的海雷爆炸的报道，当时撞击地球的能量强度很大。
当这些风暴发生时，由于电子从环绕我们星球的辐射带落下，“电子雨”就更有可能出现。目前，关于空间天气的模型和理论都不能解释这种“电子雨”。
科学家表示，这种“电子雨”的发现，表明太空和地球上层大气的联系非常紧密。它也很好地提醒我们，保障宇航员的安全旅行是多么地重要。
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