在净化环境中温室气体的同时，科学家们实现了利用细菌发电。在一份新的出版物中，来自Radboud大学的微生物学家证明有可能在实验室中使消耗甲烷的细菌产生电力。这项研究将于4月12日发表在《微生物学前沿》上。
这些细菌，即甲烷氧化菌属（Candidatus Methanoperedens），利用甲烷生长，并生活在淡水中，如沟渠和湖泊。在荷兰，这种细菌大多在地表和地下水被氮污染的地方生长，因为它们需要硝酸盐来分解甲烷。
研究人员最初想知道更多关于发生在微生物中的转换过程。此外，他们也很好奇是否有可能用它来发电。在目前的沼气装置中，甲烷由微生物产生，随后燃烧，驱动涡轮机，从而产生电力。只有不到一半的沼气被转化为电能，而这是可实现的最大动能。研究员们希望评估是否可以更好地利用微生物。
来自奈梅亨的微生物学家们此前已经表明，利用在过程中用铵而非甲烷的厌氧氨氧化菌（Anammox）来发电是可能的。微生物学家Heleen Ouboter说：“这些细菌发电的过程基本上是相同的”。
研究人员创造一种有两个终端的电池，其中一个是生物终端，另一个是化学终端。他们在其中一个电极上种植细菌，然后细菌会将甲烷转化产生的电子传给该电极。
通过这种方法，研究人员成功地将31%的甲烷转化为电能，但他们的目标效率更高。微生物学家表示，他们将继续专注于改进该系统。
该研究论文题为"Methane-dependent extracellular electron transfer at the bioanode by the anaerobic archaeal methanotroph ‘Candidatus Methanoperedens"，已发表在《微生物学前沿》期刊上。
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