自1975年以来，全球肥胖率几乎增加了两倍。2016年，有超过6.5亿18岁及以上的成年人患有肥胖症。
近日，有一项新的研究发现，2型糖尿病和肥胖症患者的血脂水平升高，会损害他们体内肌肉细胞。
对于有代谢疾病的患者，血液中升高的脂肪水平会对肌肉细胞产生压力——这是对细胞外变化的反应，会损害它们的结构和功能。利兹大学的研究人员发现，这些压力过大的细胞会发出传递给其他细胞的信号。
这些信号为神经酰胺信号，可能在短期内具有保护作用，因为它们是旨在减轻细胞压力的机制的一部分。但在代谢性疾病中，这是一种长期疾病，信号会杀死细胞，使症状更加严重，并使疾病恶化。
研究中，研究小组通过将骨骼肌细胞暴露于一种叫做棕榈酸酯的脂肪酸中，复制了在患有代谢疾病的人类身上观察到的血脂水平。小组发现，细胞开始传递神经酰胺信号。
当这些细胞与之前没有接触过脂肪的其他细胞混合时，研究人员发现它们会“相互交流”，在称为细胞外囊泡的包裹中传输信号。
这些发现为细胞如何应对压力提供了一个全新的视角，对了解包括肥胖在内的某些代谢疾病具有重要意义。
题为Long-chain ceramides are cell non-autonomous signals linking lipotoxicity to endoplasmic reticulum stress in skeletal muscle的相关研究论文发表在《自然-通讯》上。
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