吴媚娘是一个接生婆，已经45岁了。吴媚娘是一个寡妇，丈夫去世后，她一直没有改嫁，由于她和丈夫没有生孩子，所以丈夫去世后，她就一个人生活了。
一天深夜，吴媚娘在一个叫王家村的村庄上为一个女子接完生后回家。走在半路上的时候，遇到了两个和尚。一个和尚对吴媚娘说：“你是吴媚娘吧！我认识你，可能你不认识我，我看见过你到寺庙里烧过香，我们刚才去了你居住的吴家村，你的邻居告诉我们，你去了王家村为一个女人接生了，所以我们就赶往王家村了，结果在半路上遇到了你，现在寺庙里有女人要生孩子，你赶紧跟我们去寺庙。”吴媚娘听完这个和尚的话后说：“好，我现在就跟你们去寺庙。”
大约一炷香的时间后，吴媚娘跟着两个和尚来到了一座寺庙里，寺庙里真的有一个年轻女子要生孩子。吴媚娘没有多问什么，就立即为年轻女子接生了，结果年轻女子生下了一个男孩。不过，令人遗憾的是，年轻女子生下男孩后就去世了。
寺庙里的老方丈告诉吴媚娘，年轻女子和寺庙里的一个和尚有染，今天傍晚的时候，年轻女子忽然来到了寺庙里找和她有染的和尚，本来寺庙里是不能留孕妇的，但是考虑到这个年轻女子的肚子大了，估计这几天就要生孩子了，加之天黑了，所以方丈破例让这个年轻女子留在了寺庙里，方丈原本打算明天让她离开寺庙的，没有想到快到半夜的时候，这个年轻女子要生孩子了，所以方丈赶紧派了两个和尚去请吴媚娘。
和年轻女子有染的和尚叫慧远，慧远见年轻女子死了，很是伤心。就在他伤心的时候，方丈对他说话了，方丈说：“慧远，你罪孽深重，寺庙里已经不能容你了，你将这个年轻女子安葬后，就离开寺庙。”
因为已经是下半夜了，所以吴媚娘留在了寺庙里。第二天早上，慧远忽然来找刚起床的吴媚娘。他对吴媚娘说：“我想拜托你一件事。”吴媚娘赶紧问他：“你说，是什么事？”慧远说：“我打算将儿子托付给你。”吴媚娘说：“你将儿子托付给你，你要到哪里去？”慧远说：“我的心情不好，想到外地走走，你放心，等我的心情好了，我会回来找你的。”吴媚娘说：“好吧，那我先替你养儿子，等哪一天你回来找我，我再将你的儿子还给你。”
吴媚娘在寺庙里吃完早饭后，就抱着男孩回家了。因为男孩还没有名字，所以吴媚娘请吴家村上的一个老郎中给男孩起一个名字叫吴书文。从那以后，吴书文就在吴媚娘的家里生活了，吴媚娘对他，就像对亲生儿子一样。
要说时间，过得真快，不知不觉，就过去了17年，吴书文长成了一个小伙子。吴书文身强力壮，喜欢打抱不平。一天上午，吴书文去镇上玩，结果看见一个恶霸欺负一个十八九岁的年轻女子。吴书文顿时火冒三丈，立即上前打抱不平。恶霸见有人打抱不平，顿时火了，于是，恶霸和吴书文打了起来，结果吴书文失手将恶霸打死了。
吴书文失手打死了恶霸后，被县衙的衙役们抓到了县衙。知县不问三七二十一，判了吴书文死刑，10天后问斩。
吴媚娘听说吴书文被判了死刑，十分伤感。但是，她一个弱女子，救不了吴书文。就在吴书文要被问斩的前三天，忽然有一队官兵来到了吴家村，为首的是一个将军，将军指名道姓找吴媚娘。吴媚娘见到将军后，认出将军就是慧远。她赶紧将吴书文失手打死恶霸被判了死刑，还有三天就被问斩的情况告诉了慧远。慧远听完她的话后说：“你跟我们去县衙。”
慧远带着吴媚娘和手下的官兵来到县衙后，向知县说明了吴书文是失手打死恶霸的情况，并且他暗示知县，吴书文是他的亲生儿子。知县毕竟久经官场，怎么能听不出慧远的暗示，所以他听完慧远的话后说：“那个恶霸经常欺压百姓，名声很坏，吴书文打抱不平，失手打死恶霸无罪，恶霸是死有余辜。”吴书文被无罪释放后，见到了吴媚娘和慧远。吴媚娘指着慧远对吴书文说：“他是你的亲爹。”
原来，当年慧远离开寺庙后，就去了外省。他到了外省后，在外省流浪。有一天，他遇到了一群土匪，结果被土匪们抓到了山寨里，被迫做了一名土匪。后来，发生了战争，他跟着土匪们下山投军了。他投军后，南征北战，战争结束后，他做了将军。他做了将军后，想起了吴媚娘和儿子，于是便带着卫队来找吴媚娘和儿子了。
