西南偏南（SXSW），对于大多数身处国内的人来说，并不是一个十分熟悉的字眼。这一诞生于1987年的艺术节，是关于电影、交互式多媒体和音乐的节日，也有人这么称呼它：极客遇上嬉皮士。
作为一个艺术节，SXSW拥有着罕见却浓厚的科技基因——不仅扎克伯格是SXSW的常客，连埃隆马斯克这样的名人也曾「空降」活动现场，引发了到场观众的热捧；如谷歌、索尼这样的科技和娱乐老牌巨头企业也经常在SXSW上露面，展示其最前沿的产品。
上周，来自世界各地的与会者齐聚美国德克萨斯州奥斯汀参加SXSW 2022。在VR/AR和其他各种突破性技术的加持下，这场为期10天的活动涉及到了从元宇宙、NFT、音乐到虚拟化身、时尚等方方面面的内容。
音乐元宇宙公司Ristband 是Epic Games虚幻引擎激励计划Epic MegaGrant的获得者，这项激励计划帮助Ristband推出了自家的音乐元宇宙。在SXSW XR演讲期间，Ristband通过Miro Shot Collective乐队在The Hideout Theatre的表演向与会者展示了如何通过XR技术的重构来让音乐演出的表现形式更加生动。
有幸获得体验机会的观众会被带入一个小剧场，每位观众都会得到了一台由三星手机驱动的老式VR头显，进入一段身临其境的体验中。在VR中，这些观众不仅能够观看与现实世界同步的乐队实时表演，在AR滤镜的加持下，他们还能享受到许多引人入胜的视觉效果，为整场表演更添色彩。
Miro Shot Collective乐队的歌手 Roman Rappak，正是Ristband的CEO。他想要尝试的是如何将XR技术与音乐融合：“我喜欢的所有乐队例如Joy Division 和Kraftwerk都在采用一些奇怪的、碎片化且难用的新技术来创作音乐。他们拥抱了这些新技术，接受了这些新技术的局限性，并且将其应用在音乐制作的过程中。我们正在试图用XR技术做同样的事情。”
SXSW 2022对于Ristband来说无疑是首次公开展示这一音乐元宇宙的最佳渠道，Miro Shot Collective乐队的MR演出充分展示了任何乐队或艺术家都能够通过Ristband为现场的音乐表演打造出极具感染力和个人风格的实时沉浸体验。
Miro Shot Collective乐队并不是第一个「吃螃蟹」的人，说唱歌手Chance the Rapper、女歌手Billie Eilish，以及最近的The Foo Fighters（喷火战机乐队）都在VR中进行过演出，但这些都是声名在外的知名艺人和团队，拥有大量粉丝，也拥有充足的资金来打造一出精彩的沉浸式现场体验。但对于一些知名度更低、资金不那么充裕的艺人和团队来说，如何低成本的打造一场沉浸式演出？Ristband想要解决的正是这一难题。
在官方新闻稿中，Ristband 联合创始人Anne McKinnon表示：“随着 Ristband 与艺术家和音乐行业利益相关者的合作展开，我们意识到目前尚没有平台可以让成千上万的独立艺术家以引人入胜的方式在虚拟世界中进行表演。他们没有所需的工具来组织粉丝、跟踪指标并直接建立起基于体验的商业模式。在Ristband刚刚亮相的这一前期阶段，我们正在使用Ristband平台来帮助曝光一些即将崭露头角的视听 NFT 艺术家以及引领元宇宙创意活动的一些知名人士。”
McKinnon曾在VR媒体担任过技术记者。她曾在一次与Rappack的会面中，谈到了技术的重要性，解释了一直以来艺术家如何将技术推向应用的新方向，从而创造出人们最初可能无法想象的东西。
McKinnon还认为，自互联网诞生以来，下一个让世界变得更美好的最大契机正是元宇宙。元宇宙能够给与艺术家、表演场地、创意和用户更多的机遇，应该为多样性和包容性而设计。Ristband的众多原则之一，正是用XR技术来让音乐演出更加生动，因此，Ristband专注于深化现场音乐和体验的优点，而不是试图完全取代现场演出将其搬到完全虚拟的世界中。
“新一代游戏玩家和粉丝会以全新的方式体验内容，也会在虚拟世界中生活。他们正在投入专属于自己的音乐会和体验类型。在这样的状况下，我们正在创建一个新的生态系统，重新定义现实与虚拟的混合活动和现场音乐体验”，Rappak 表示。
大千（VAST）是由沙核科技打造的全球唯一基于UE实时渲染引擎开发的高品质虚拟娱乐社交平台。本届SXSW XR单元的官方线上展映平台是由Sandman Studios特别为SXSW定制的社交与展映空间，观众们能够通过VR头显在VAST平台上体验几乎所有的SXSW XR单元展映内容，并与其他同时在线的观众进行线上交流。
沙核科技创始人楼彦昕曾在接受采访时表示，“我们想要解决的是现有的VR社交活动平台尚未解决的问题。我们希望「大千」不仅可以解决诸如各大国际电影节等在线活动的XR展映需求，也能够让过去那些全球最优秀的展映内容可以有永久留存的平台， 既让观众能够观赏全球顶尖的叙事和娱乐内容，也为创作者提供了一个长期稳定的内容变现渠道，最终实现活动主办方、VR创作团队、观众的「三赢」。”
VAST的出发点是基于沙核科技自身的业务需求和市场上长期未被解决的问题和挑战，为那些与当下游戏分发平台并不匹配的虚拟娱乐内容提供一个更加专业化、场景化、社交化的虚拟内容聚合分发平台。
VAST不仅能与国际电影节、音乐节、戏剧节、艺术展览及各虚拟活动组织方共同为大家呈现多形态多范式的虚拟娱乐内容体验，同时也通过平台自身开放的技术、资产、内容接口，聚合全球创作人构建的虚拟内容，用PGC+UGC的内容发展生态，与全球创作人一起共建虚拟娱乐目的地。
在开发的过程中，沙核科技发现XR影展的作品种类和形式非常丰富，包括了360°全景视频、6DoF体验、实时表演、虚拟艺术装置、虚拟世界甚至是以声音为主要元素的作品，因此，他们面临的挑战就是如何让各种各样技术管线生成的内容都能够在同一平台中呈现，也就是不同类型内容的聚合兼容问题。
也正是因为VAST最终很好的解决了各种不同类型内容的聚合兼容问题，圣丹斯电影节、SXSW等各大国际知名电影节纷纷向其抛出了橄榄枝。据悉，未来Sandman Studios为SXSW 2022 XR展映单元打造的虚拟空间将作为VAST大千平台正式版本中的一个永久性展览世界。
从宏观来看，VAST与Ristband音乐元宇宙异曲同工的是，都专注于为创作者一个新的生态体系，让创作者的优秀作品能够更方便的触及目标用户群体，不同的是，Ristband音乐元宇宙具有较强的工具属性且聚焦于音乐演出，而VAST的平台属性更强，能够包容的内容种类更丰富，也有着更宏大的想象空间。
除了VAST线上展映以及Ristband带来的Miro Shot Collective乐队表演之外，嘻哈女歌手Megan Thee Stallion也带来名为Enter Thee Hottiverse的全新类别原创 VR 体验。该体验让SXSW观众通过配备的“Hottie Mounted Display”头显参加一段非常近距离、未经删减且非常逼真的虚拟表演。观众在等待节目开始时，可以一边使用VR头显的手部追踪功能空手向空中发射爆炸的能量，一边朝着Megan巨大数字化身的面部前进，最终穿过她的喉咙。
另一方面，Mictic 公司也在SXSW 上展示了一对能够创建音频 AR 体验的可穿戴腕带，让观众可以与自己喜欢的动作进行交互。该腕带通过专用应用程序与手机配对，让观众可以通过简单的手部动作弹奏吉他、大提琴、鼓和其他乐器，可以演奏的音乐类型包括摇滚、拉丁、嘻哈和EDM。
Mictic公司首席执行官 Mershad Javan快速演示了Mictic腕带的工作原理，用户可以把使用腕带想象成演奏“空气乐器”，但能够演奏出真正的音乐。在演示期间，Javan演奏了歌曲「Wild Thing」甚至还表演了一个杀手级的吉他独奏。
当极客遇上嬉皮士，给人们呈现出的，一定是光怪陆离却又新颖异常的艺术新体验。无论是Ristband、VAST还是Mictic，都展现了XR技术加持下，艺术节如何为观众们奉献一场独一无二的狂欢。
XR就像一场席卷全球的风潮，当它还没壮大时，就已经能被SXSW这样的风向标所感知到。SXSW曾见证了Twitter、脸书等社交媒体的崛起，相信这一次，它也将见证XR走向辉煌。
