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没想到小小酵母除了可以用来发酵口感绵软的面包，酿造香醇回甘的啤酒外，还能凭借一己之力，有效去除饮用水中的铅污染。
近日，来自麻省理工学院、布朗大学、韦尔斯利学院、南洋理工大学和雅典国立技术大学的研究团队在《Communications Earth & Environment》发表了一篇题为“Lead removal at trace concentrations from water by inactive yeast cells”的论文，介绍了非活性酵母在过滤饮用水中重金属的妙用。
据研究人员介绍，由于电子废物和采矿作业导致铅排放量逐渐增多，而铅具有剧毒，即使浓度很小，还是会影响儿童的成长。
其中一位研究者Statathou说，“我们不仅需要尽量减少铅的存在，我们还需要在饮用水中去除它。事实是，传统的处理工艺难以在铅含量很低时完全去除它，特别是含量只有在十亿分之几的情况下。传统工艺要么无法完全去除这些微量物质，要么为此消耗了大量能源，还产生有毒的副产品。”
而这个研究团队发现，利用一种在酿造产业中中广泛使用的酵母，即“酿酒酵母”，在掺有微量铅的纯水中使用。实验室数据证明，一克非活性干燥酵母细胞可以去除水溶液中高达12毫克的铅，初始铅浓度低于百万分之1。他们还证实，这个过程非常迅速，不到五分钟就可以完成。
研究人员称，这项研究揭示了一种前景广阔、廉价且环保的除铅方案，未来有望得到大规模应用。
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