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目前，科学家们对新冠的研究不在少数，但却未能揭开SARS-CoV-2感染脑细胞的谜团。
近日，法国巴斯德研究所的Chiara Zurzolo教授发现，新冠病毒或能刺激细胞生长出一种名为隧道纳米管的微小通道，它们随后会跟脑细胞形成连接。而纳米管就成为新冠病毒感染脑细胞的渠道。
据研究人员介绍，由于缺乏ACE2这种受体，所以新冠病毒难以像入侵肺细胞和嗅上皮细胞一样攻击脑细胞。但从尸检结果显示，新冠患者大脑中也存在相应病毒。但关于其是如何抵达人类大脑的，一直都是困扰科学家的一个谜团。
为了挖掘其背后的原因，Chiara Zurzolo教授带领团队在培养皿中进行了实验。他们将新冠病毒和两种细胞放在一起：其中一种用于模拟人脑细胞的是SH-SY5Y细胞，另一种则是名为Vero E6的细胞，用于模拟身体表面的细胞，包括鼻腔。随后，他们利用巴斯德研究所最先进的纳米成像工具——Titan Krios显微镜来观测。
观测结果显示，当新冠病毒进入鼻腔细胞后，会刺激细胞生长一种隧道纳米管并与脑细胞形成连接。并且，病毒会使用这些通道在两种细胞类型之间穿梭。
Zurzolo说道，“下一步将模拟鼻腔和脑细胞的相互作用，并有望开发出阻断它们的药物。”
该论文题为“Tunneling nanotubes provide a route for SARS-CoV-2 spreading”，目前已经发表在《Science Advances》上。
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