鹦鹉以其非凡的认知能力和超长的寿命而闻名。近日，由马克斯普朗克研究人员领导的一项研究发现，这些特征中的一个很可能是由另一个引起的。
研究人员检查了217种鹦鹉，发现猩红金刚鹦鹉和硫冠凤头鹦鹉等物种的平均寿命极长，可达30年，而这种特征通常只在大型鸟类中可见。研究者发现，长寿的可能原因是鹦鹉有相对较大的大脑尺寸。该研究首次展示了鹦鹉大脑大小与寿命之间的联系，这表明，认知能力的提高可能有助于鹦鹉应对环境中的威胁并延长寿命。
研究小组汇总了来自1000多个动物园的130000多只鹦鹉的数据。通过该数据库，团队能够首次获得对217种鹦鹉物种平均寿命的可靠估计——占所有已知物种的一半以上。
研究分析揭示了预期寿命的惊人差异，从无花果鹦鹉的平均两年到猩红色金刚鹦鹉的平均30年不等。其他长寿物种包括来自澳大利亚的硫冠凤头鹦鹉，平均寿命为25年。
接下来，该团队采用大规模比较分析来确定鹦鹉著名的认知能力是否对其寿命有任何影响。他们检验了两个假设：首先，拥有相对较大的大脑可以延长寿命。换句话说，更聪明的鸟类可以更好地解决野外的问题，从而享受更长的寿命。其次，相对较大的大脑需要更长的时间才能生长，因此需要更长的寿命。对于每个物种，他们收集了有关大脑相对大小、平均体重和发育变量的数据。
研究结果提供了第一个假设的支持，即增加的大脑尺寸可以延长鹦鹉的寿命。研究结果表明，大脑相对较大的鹦鹉具有较强的认知能力，使它们能够在野外解决生存问题，而这种智力使它们能够活得更久。
此外，研究者还发现，饮食等因素或开发更大的大脑所需的更长的发育时间，并没有导致鹦鹉更长的平均寿命。未来，该团队计划探索鹦鹉的社交和文化学习是否也有助于延长其寿命。
题为Coevolution of relative brain size and life expectancy in parrots的相关研究论文发表在《英国皇家学会学报B》上。
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